Choklad

”Varje gång han gick förbi, saktade han ner stegen och han brukade vända näsan högt i vädret och ta långa djupa andetag av den där underbara chokladlukten omkring honom. Åh, vad han älskade den lukten!"
Ur Kalle och chokladfabriken av Roald Dahl

Kalle är knappast ensam om att älska choklad, världen är full av ”chocoholics” som delar hans passion. Men vad är egentligen choklad och hur kommer det sig att man upptäckte att just bönorna från kakaoträden kunde omvandlas till något så fantastiskt som choklad? Vi vill försöka svara på dessa frågor och kanske några till. Vi börjar djupt inne i regnskogen ...

Kakaoträdet

Amazonas djupa regnskogar i Sydamerika var den ursprungliga växtplatsen för kakaoträdet. Det kallas Theobroma cacao på latin (och det var naturligtvis Carl von Linné som namngav det) vilket betyder Gudarnas föda. Från början växte träden vilt i områdena runt Amazonfloden och trädets frukter gav föda åt djuren i djungeln. De åt upp fruktköttet och spottade ut fröna, vilket fick till följd att kakoträdet fick en stor utbredning.

Idag växer träden i det tropiska klimatet i ett bälte kring hela ekvatorn där den höga luftfuktigheten och skuggan från regnskogen skapar perfekta förhållanden. Cirka två tredjedelar av världsproduktionen av kakao kommer ifrån Västafrika, men många länder i Västindien, som Jamaica och Trinidad, har också stora odlingar. Eftersom både kaffe- och kakaoträden trivs i samma klimat så är det ofta samma länder som odlar båda dessa bönor.

På kakaoplantagerna låter man träden bli upp till 8 meter höga för att det ska vara enkelt att skörda frukterna. I sitt naturliga tillstånd kan träden dock bli dubbelt så höga. Träden blommar året runt och de ovala frukterna växer direkt på stammen.

När kakaoträdet upptäcktes av människan så insåg de precis som djuren att frukterna var ätbara och kakaofrukt blev en del i kosthållningen. Senare upptäckte de att också kakaobönorna kunde användas om de först bearbetades genom att torkas och rostas.

Quetzalcoatl

Ska man berätta kakaons historia så hamnar man ovillkorligen i legenderna om Quentzalcoatl. Historierna om honom är så många att det är svårt att avgöra vad som är fakta och vad som är myt. Han var kejsare över toltekerna och legenden säger att han försvann iväg på en flotte byggd av ormar. Mayafolket var övertygade om att han en dag skulle återvända för att frälsa dem. När upptäckaren Hernán Cortez kom seglande så trodde folket att det var Quetzalcoatl sóm kom tillbaka, men mer om det längre fram.

Quetzalcoatl blev upphöjd till vindens, morgonstjärnans och handelns gud och han var en av de viktigaste mexikanska gudarna. Hans jordiska skepnad var en befjädrad orm. Enligt myterna var det han som upptäckte kakao och han blev därmed kakaoträdets väktare. Kakao sågs som en källa till rikedom och styrka och av frukterna tillreddes en gudomlig dryck som endast fick drickas vid ceremoniella högtider. Det var en dryck långt ifrån den varma choklad som vi dricker idag. Det var en bitter blandning av vatten och krossade kakaobönor som smaksattes med olika kryddor, t e x chili.

Kakaobönorna användes också som betalningsmedel eftersom de var lätta att bära med sig och hade lång hållbarhet. Man använde också bönorna som medicin och kakao ansågs dessutom vara ett afrodisiakum. Såväl kungen Montezuma II som Casanova sägs ha stärks sig rikligt med kakaodrycken.

När kom chokladen till Europa?

Det var Christoffer Columbus som var den första europé som stötte på kakao när han anlände till ön Guanaja utanför Honduras år 1502. Han insåg att kakaobönorna måste vara värdefulla och tog dem med sig hem, men eftersom han inte visste vad man skulle göra med dem så kunde han inte heller marknadsföra dem.

1519 anlände så Hernán Cortez till aztekernas rike och eftersom man trodde att det var Quentzalcoatl som reinkarnerats och nu återvände så mottogs han som en kung. Han tog med sig kakaobönor tillbaka till Spanien och eftersom han visste hur de skulle användas så kunde de nu komma till sin rätt. Spanjorerna började anlägga kakaoplantager över hela Karibien och under flera hundra år hade man monopol på kakaoproduktionen i världen.

Man kom på att chokladdrycken kunde smaksättas med socker och vanilj och det blev snabbt en populär dryck runt om på hoven i Europa. Chokladen var ju från början endast avsedd för kungligheter och adel och det dröjde länge innan den spreds till allmänheten.

1828 uppfann holländaren Coenraad Van Houten en press som kunde separera kakaosmöret ur bönan och därmed framställa kakaopulver. Detta gjorde det möjligt att såväl äta som dricka kakaon. 1847 tillverkades sedan den första officiella chokladkakan av J S Fry and Sons. Resten är historia, som man brukar säga.

När kom chokladen till Sverige?

Till Sverige kom chokladen kring sekelskiftet 1900. 1872 grundade tre schweiziska bröder vid namn Cloetta en chokladfabrik i Malmö och 1916 startade Marabou sin tillverkning i Sundbyberg. 1990 köptes Marabou upp av det norska bolaget Freia och 1993 köptes Freia Marabou upp av amerikanska Kraft Food. år 2000 gick Cloetta ihop med Fazer från Finland och därmed försvann den sista helsvenska chokladtillverkaren.

Källor:

• Kraft Food
• Chokladsajten
• Simonssons